广义的早期教育（early childhood education）即从婴儿出生开始进行的教育活动。对于早期教育的涵盖范围，不同国家的不同学者意见并不统一，总体来说使用了０～３岁、０～５岁、０～６岁、０～８岁几种划分，也有学者认为应该涵盖出生前的胎教活动。我国的多数学者与社会舆论都相对比较认同将早期教育定义为０～３岁婴幼儿教育的做法。近几十年的研究包括脑科学的研究表明，０到３岁婴幼儿对于系统性的早期教育活动有接受能力，科学的早期教育对3岁前的儿童发展具有极其关键的促进作用。
许多父母将早期教育与早教机构等同起来，认为早期教育就是把孩子送到早教机构报班参加活动。由于学术界的早期教育实践研究水平与早期教育行业的发达程度存在一定不对等，使得人们难以使用科学的研究结论去评判早教机构的活动。但有一点是不需要研究也能得到的结论就是，早教机构的收费没有最贵只有更贵！那么，今天的问题来了，既然早期教育对婴幼儿的发展那么重要，那我们到底要教孩子什么呢？
先跟大家分享一段小案例。曾经有一位母亲向我咨询，她想给孩子报早教班，该机构的培训内容有运动、音乐、美术、语言、阅读等，但是因为价格太贵了，她想选择其中一或者两项给孩子报名，问我哪个项目最重要。当时，我没有直接回答她的问题，而是反问了她一个问题：“您给孩子报早教班的目的是什么呢？”那位母亲想了想回答说：“看到身边的家长都给孩子报早教班，我不报怕孩子以后就落后了。”我接着又问到：“您是怕他什么方面落后呢？”母亲想了想说：“我也说不清楚，就是觉得大家都学我们不学就会差了，而且大家都报名，我不给孩子报觉得亏欠了他。”其实，有许多父母有和这位母亲一样的困惑，知道早期教育对孩子的成长发展有好处，但却不知道好处是什么，更不知道应该如何进行早期教育。那么,早教机构就成为父母眼中“代劳”的便利工具，虽然要付出昂贵的费用，但总比什么都不学强。
回到刚才那位母亲的问题上来，婴幼儿需要发展的领域那么丰富，早期教育的内容那么多，到底哪项才是最重要呢？运动？语言？阅读？人际交往……我认为，其实这是都不是早期教育中最重要的部分，在讨论这个问题前，我们来看美国哈佛大学历时76年的一份跟踪研究结果。这个研究始于1938年，主题是研究什么样的人最可能成为人生赢家。研究者为人生赢家立了10项标准：10项标准里有2条跟收入有关，4条与身心健康有关，4条和亲密关系以及社会支持有关。例如：必须活到80岁以上并且身体健康；60～75岁间与孩子关系紧密，除妻子孩子外仍有其他社会支持（亲戚朋友等）；60～85岁间拥有良好的婚姻关系，收入水平居前25%。被试是268名当年正在哈佛就读的本科生（在不少人眼里这已经算赢家了），而且全部是身心健康、富有男子气概的美籍白人帅哥。每隔2年这帮帅小伙会接到调查问卷；每隔5年会有专业的医师对他们进行评估；每隔5～10年研究者会亲自拜访他们，对他们进行更深入的了解。76年间这批被试经历了各种人生的起伏，有的身体健康安享晚年，有的疾病缠身，有的撒手人寰。哈佛的研究最终得出了怎么样的结论呢？
对成为人生赢家的10项标准没有影响的因素
1.长得是否“仪表堂堂”跟能否成为人生赢家没有关系
2.智商超过110以上就不再影响收入水平
3.性格是否内向外向没有影响
4.社交能力是否高超也没有影响
影响成为人生赢家的因素
1.自己不酗酒不抽烟
2.有充足的锻炼
3.保持健康的体重
4.童年被爱
5.共情能力高
6.青年时能建立亲密关系
下面的数据能让您更为直白地看到结果
1.与母亲关系亲密者，一年平均多挣8.7万美元。
2.跟兄弟姐妹相亲相爱者，一年平均多挣5.1万美元。
3.在亲密关系测试项目中得分最高的58个人，平均年薪是24.3万美元；得分最低的38个人，则平均年薪没有超过10.2万美元。
哈佛大学的研究者们用了76年的时间，向我们揭示了人生成功的最大秘诀——爱。
（乔治·瓦里恩特（George Vaillant）将他的研究编写成书，有兴趣的朋友可以买来看看。）
再回到刚才那位母亲的问题上来。在她经济条件并不富裕的情况下，为了自己的孩子能够获得更好的教育而绞尽脑汁，她对自己孩子的爱是毋庸置疑的。但事实上，早期教育的关键并不是让孩子会背多少首古诗，认识多少个汉字，会说多少个英语单词，会算多少道算术题,而是在教授知识的背后向孩子传递的爱的教育，这份爱的教育包括让孩子明白如何爱自己并如何爱他人。爱的教育不需要假手于人，更不需要昂贵的学费，她需要的只是父母的言传身教。爱的教育来自于家庭生活的点点滴滴，来自于父母的一言一行；爱的教育不是知识的灌输，而是智慧的传授；爱的教育是一种健康情绪情感的传递，是一种力量的表达。如果将人的一生比喻为构筑一座摩天大楼，那么爱的力量就是构筑这座摩天大楼的地基，大楼是否能够稳固雄伟，耸立云霄，全靠地基的深度和牢固程度。
主持哈佛大学这项研究的心理学家乔治·瓦里恩特（George Vaillant）认为，每个人都会不断遇到意外和挫折，不同的是每个人采取的应对手段。爱、温暖和亲密关系，会直接影响一个人的“应对机制”。的确，爱就是人生处理一切事物的准则，应对方法的不同其归根结底的原因就是是否拥有爱在心中。
父母与婴幼儿的亲密程度，是婴幼儿家庭早期教育成功的重点。在婴幼儿早期教育的过程中，父母是否能给予持久的情感关爱、与孩子是否有搂抱、抚摩等亲密接触、是否能在活动中与孩子进行游戏互动，是婴幼儿能否从早期教育中获益的关键。在往后的文章中，我们将与大家一起分享如何通过游戏的方式向孩子传递爱，表达爱，享受爱,让我们一起给予孩子这份人生中最珍贵的财富吧！
（编辑：刘文利，李佳洋）
作者简介
李佳洋，两个孩子的母亲。北京师范大学中国基础教育质量监测协同创新中心在读博士生。2011年加入北京师范大学刘文利教授带领的课题组，参与国家社会科学基金项目“创新人才培养始于人生开端期的研究——基于早期大脑发育规律”的研究。致力于家庭游戏的研究，以自己的两个孩子为研究对象，运用心理学和脑科学研究成果，结合家庭教育，研究家庭游戏如何促进儿童早期发展。将自己的育儿经验和教育方法与科研成果相结合，希望能带给每一位中国父母和宝宝科学、实用的家庭游戏教育方法。
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