时下,可穿戴智能设备可谓层出不穷,它也呈现日渐流行之势。但一些医生和科学家警告称,这种新型科技产品可能会给穿戴者带来健康隐患。
联网眼镜、智能手表以及健康监测设备将无线技术直接置于人体上,加大了已经携带智能手机、平板电脑、笔记本电脑等无线设备的消费者对无线电波的暴露。
但毫无疑问,像谷歌眼镜、三星Gear Live以及明年年初进入市场的Apple Watch这样的可穿戴产品已然是不断壮大的消费电子品类。致力于研究无线技术的英国市场研究公司Juniper Research发布的9月报告显示,今年,全球可穿戴智能设备出货量预计将达2700万,到2017年这一数字将增长三倍多,达到1.16亿。
好消息是,大多数的可穿戴产品是使用蓝牙技术进行通信,该类技术发出的射频强度要低于基于蜂窝网络的智能手机和其它使用WiFi的设备。举例来说,来自Fitbit的可穿戴设备使用低功耗蓝牙技术。据该公司的发言人称,该技术的功耗比通常用于耳机的传统蓝牙技术低,也明显低于手机。
她补充道,事实上,由于Fitbit的追踪产品输出功率很低,美国联邦通信委员会(FCC)并不要求它们进行特定吸收率(以下简称“SAR”)测试。SAR是人体暴露于包括微波辐射在内的射频辐射时吸收的能量测量指标。而手机和笔记本电脑则必须通过严格的SAR测试,因为它们运行于更高的功率。
潜在隐患
然而,很多可穿戴产品的辐射源并不仅仅包括蓝牙。谷歌眼镜、Recon Instruments的Recon Jet、Optinvent的ORA等产品也使用WiFi。这引起了部分健康专业人员的高度关注。
“WiFi跟手机辐射非常相似。你当然不希望让这些设备长时间靠近你的头部或者生殖器官。”加州大学伯克利分校公共卫生学院预防研究中心家庭与社区卫生中心主任乔尔·莫斯科维茨博士(Joel M. Moskowitz)指出。
莫斯科维茨称,由于运行于WiFi网络,谷歌眼镜的SAR值相对较高,达到1.42。(安全的SAR值上限为1.60。)
谷歌并未回应记者的置评请求。
那SAR值偏低就意味着可穿戴产品一定安全吗?莫斯科维茨对此表示怀疑。“SAR本身其实是一个有问题的标准,因为它主要是针对微波辐射升温的急性效应的防范。”他说道,“它是一种奇怪的标准,因为健康社区所担心的影响本质上跟热量无关,他们担心的是长期低强度暴露的慢性影响。因此,整个SAR框架有些不合时宜。”
莫斯科维茨指出,过时的标准会给消费者寻求专业医疗人员的意见造成麻烦,因为“很多医学界人士都对微波辐射的潜在健康隐患并不在意。”
不警惕态度
然而,医学界对于射频辐射暴露的隐患并不警惕是有缘由的。例如,针对丹麦36万手机用户的一项研究显示,长期使用手机并没有增加他们患上脑肿瘤的风险。
WiFi信号的强度通常都低于手机信号。加拿大卫生部发布的“基于科学证据”的指南认定,“来自WiFi设备的低强度射频辐射不会危害公众健康。”
但有预防原则指出,当活动有可能会对人体健康有害时,理应采取预防措施,即使当中的因果关系尚未经过科学证据完全确立。
耶鲁大学医学院妇产与生殖科学系主席休·泰勒(Hugh S. Taylor)属于警惕那种风险的一派。他指出,虽然可穿戴产品的辐射强度低于智能手机,但某些人群仍应该把它们当健康隐患看待。
“我的警告是,孕妇尤其应当提高警惕。”泰勒向媒体表示,“特别是诸如智能手表的产品,因为你的手臂垂下时会靠近肚子,有时候手也会放在肚子上。”
累积辐射
他说,除了携带智能手机和平板电脑,还佩戴可穿戴产品,会引发辐射累积效应。“我担心,可穿戴产品会加大我们遭受的总辐射量。辐射量会进一步增加。可穿戴产品通常都是戴在身上,因此你更有可能长时间密切暴露于辐射。”
泰勒主要从事胎儿发育研究,在他看来,如暴露于怀孕母亲的手机辐射,胎儿在幼年可能会出现诸如多动症、记忆力较差、注意力不集中症(AHAD)的问题。
而真正让莫斯科维茨感到担忧的是,普通消费者遭受的射频辐射影响。“访问美国国家癌症研究所(NCI)的网站,你很可能会看到很多相关的研究。但他们会说,‘我们并不清楚答案,还需要进行更多的研究。’”他说道,“那是我们的政府和各国政府的惯常说法。”
莫斯科维茨也对泰勒的担忧表示认同,“除了来自蓝牙设备的最高射频辐射之外,我们还需要关注累积性的射频辐射,因为很多人都整天携带多种电子设备。”
他举例说道,整天暴露于来自WiFi的低强度微波辐射的影响之一是,致使血脑屏障打开,所以如果你在血液系统存在毒素,很低的微波辐射量都能够使得那些毒素渗入你的脑组织。
莫斯科维茨指出,由于血脑屏障现象,如果设备就在头部附近,就连SAR值偏低的蓝牙也有可能引发健康问题。
权衡利弊
然而,奥尔巴尼大学健康与环境研究所主任大卫·卡彭特(David O. Carpenter)称,如果可穿戴设备能给亟需医疗护理的特定用户带来帮助,射频辐射的风险则无关紧要。
“你必须要评估会有什么风险,必须要权衡利弊。如果你是用可穿戴设备监控疾病状态,那就另当别论了。”卡彭特说。
他谈到了一位患有严重的1型糖尿病的女孩的例子。“她必须要每两个小时刺破手指测一次血糖水平。有一种新型设备则能够植入体内,监控血糖水平,然后通过无线技术给可注入胰岛素的泵反馈信息。该设备还有一项功能:可通过无线技术将信息呈现于或位于女孩父母卧室的显示器上。”
卡彭特指出,像这种案例,利很可能大大超过弊。
视觉干扰
除了射频辐射外,安全专家还表达了对意外事故风险的担忧。因为可穿戴产品可导致正在驾驶、骑自行车甚至步行的人分神。
麻省理工学院致力于多任务处理研究的神经科学教授厄尔·米勒(Earl Miller)向NPR表示,如果人们认为佩戴着谷歌眼镜开车是安全的,那是他们自欺欺人。“你可能觉得自己在看着谷歌眼镜小屏幕的同时在看着路况,但那是错觉。那种行为往往会引发灾难性的后果。”他说道。
《福布斯》曾援引眼科专家西娜·法塔赫(Sina Fateh)报道称,像谷歌眼镜这样的产品会导致视觉混乱。“问题在于,你有两只眼睛,大脑并不喜欢一只眼睛前有图像而另一只没有。”法塔赫说。这会引发的问题包括:双眼竞争、视觉干扰以及隐斜视。
不过,射频辐射仍是医学专家最担心的问题。无线设备第一次直接穿戴于人体,这意味着辐射时间可能会更长。消费者如果还时常使用手机、平板电脑和笔记本电脑,那么累积辐射会进一步增加。
“这事关总辐射量和长期的辐射。”卡彭特称,“你直接置于你的身体的设备越多,你面临的辐射就越多。”
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