狭义的环境是指我们周围的地方，广义的环境是指我们周围的一切事物，包括我们呼吸的空气、我们喝的水、我们吃的食物。环境越健康，我们的身体就会越健康。
在世界上的一些不发达地区，由于经济落后，受污染的水源得不到有效治理，医疗保健卫生的条件不完善，一些人缺乏健康的饮食习惯……这一切，都使得这些地方的疾病和死亡率远远高于经济发达的国家和地区。在发达国家里，自从20世纪以来，公共卫生得到了极大改善。因为这些国家的政府在经济高速发展的推动下，致力于改善环境卫生，例如提供干净的水源，治理污水，清除垃圾等，并制定了一些相应的标准，雇佣公共卫生监督员，确保环境卫生不会受到破坏。但发达国家有时也同样面临环境问题。
干净的空气
空气的污染源很多，例如工厂、电站、汽车排放的废气和烟灰；随废气一同被释放到空气中的有毒物质——铅；人造化学物质的使用，如氟氯化碳（CFC）。
在发达的工业国家，人们吸入过多的工业废气后，可能会导致哮喘、支气管炎和其他一些呼吸系统的疾病。
汽车尾气中的铅，可能会导致儿童的脑损伤；氟氯化碳会破坏大气中的臭氧层，而臭氧层会使我们远离危险的紫外线。如果空气中的紫外线增多，人们患皮肤癌和白内障的几率就会增加。
很多国家都有环境卫生监督官员。为了与空气污染作斗争，官员们会定期检查空气的污染水平。
在英国，今天，每一辆使用汽油发动机的车，都必须安装催化式排气净化器，把污染物从汽车排放的废气中清理掉，并鼓励司机们使用无铅汽油。在厄瓜多尔，政府已在1994年底，彻底淘汰了氟氯化碳，其他国家也在陆续减少对氟氯化碳的使用。
以煤或重油为燃料的发电厂会将大量的污染物释放到空气中。这会给人们的身体带来不适，甚至还会影响健康。
安全的水源
河流可能会被工厂污染，或者工厂会把一些有毒的工业废物排入河流。农民们使用的肥料和化学杀虫剂也可能会随着暴雨，被携带到河流之中。
当人体直接与河水接触时，这些污染物就会损害人体健康，例如在河里游泳和钓鱼。污染物也可能会散播到食物链中，或者使人们的饮用水受到污染，从而令人体被疾病感染。在发达国家，所有的河水都要在自来水厂被彻底净化、过滤，然后才能输送到家庭中供人饮用。
在一些落后的地区，有时候，被污染的水源不能得到很好的净化，人们饮用了这些水后，就会腹泻，甚至还可能引发霍乱和伤寒。
在经济发达地区，来自人们厕所和厨房中的污水，都要先在废水处理工厂中被净化，然后再被注入河流或者海洋里。
一直以来，英国的国家河流管理局都在对英格兰和威尔士的河流、湖泊、水库，以及河口进行密切监控，防止它们受到严重污染，并取得了良好的成效。
在自来水厂对水进行净化时，图中这位技师正在分析水的样本。在发达国家，每人平均每天消费140升左右的水。但是在人们直接消费这些水之前，它们必须被过滤，用氯消毒，把会给人类带来疾病的细菌都消灭掉。
健康的食物
食物可能会通过两种途径受到污染。一种情况是，在食物中可能已经含有会引起疾病的微生物。如果这类食物（肉、牛奶、家禽、蛋、鱼，或者甲壳类动物）没有烹饪，或者没有被正确处理过，就直接被人吃下，人就会患病。食物也可能被受感染的动物（主要是苍蝇）和人携带的细菌污染。加工处理食物的人需要特别注意个人和食品卫生。负责食品卫生的官员们会经常走访一些食品加工厂，检查加工、生产出来的食物是否符合卫生标准。有时候，人们会碰到一些不健康的食品，而这些东西可能会导致他们患上一些疾病，如佝偻病、恶性营养不良、营养不良等。
有时候，人们可能会吃太多甜食或者脂肪类食品，从而导致身体肥胖和心脏病。如今，大多数国家和地区的政府都鼓励人们多吃健康食品，注意饮食的营养平衡。
在世界上的一些地区，当人和动物使用同一处水源，以及把未经处理的污水直接倒入河中时，很容易传播疾病。
职业保健
健康的工作环境，可能会由于有毒气体、危险材料、噪音和机器巨大的声音受到损害。
例如煤矿工人吸入过量的煤尘，会患上尘肺症；石棉工人可能会患上石棉沉滞症；采石场的工人可能会患上硅肺病。不过，在这些工厂中工作的人，都会戴上特殊的面罩，面罩上装有过滤器，能够将细小的污染微粒过滤出去。核工厂里的工人和放射线技师会采取特殊的防范措施，减少由于额外的辐射而导致疾病的危险。在嘈杂环境中工作的人们，会戴上耐受力强的耳机，预防噪音损害听力；焊接工和经常接触化学物质的工人，经常都要戴着护目镜，避免损坏视力。
你知道吗？
不含铅的燃料
1986年，在英国，汽油中铅的许可含量从每升0.4克，降到了每升0.15克。随后，人们开始使用无铅汽油。如今，在英国的空气中，铅的含量已经减少了70%。所有使用汽油发动机的新车，都可以使用无铅燃料。在英国，汽车消耗的所有汽油中，无铅汽油占了一半以上。到了2000年，含铅汽油在市场上只有很少的量了。
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