（干货）最新文献综述：叶黄素对生命早期的眼睛和大脑健康的影响

众所周知，围产期（孕28周到产后1周）和婴儿期是多器官发育的重要生命阶段，是眼睛和大脑发育的特别关键窗口，孕妇、胎儿和新生儿的营养摄入会对母亲和婴儿的健康产生巨大影响。除了专家推荐摄入的宏量和微量营养素外，研究人员开始关注一种重要的膳食营养素——叶黄素——在促进健康方面的作用。

接下来我们将为大家介绍近期Gazzolo等发表于Nutrients的综述性文献“Early Pediatric Benefit of Lutein for Maturing Eyes and Brain—An Overview”1，旨在综合介绍叶黄素对于生命早期眼睛和大脑发育的健康益处。

生命早期视网膜和大脑的快速发育

眼睛和大脑是人体中非常复杂且重要的器官。从Gazzolo等的介绍中，我们了解到视网膜和大脑从妊娠第4周的神经管共同发育而来，到妊娠的第五周就可以区分眼睛的基本结构；妊娠第20-22周，视网膜周围的神经迅速发育；妊娠25周，中央凹开始形成；到婴儿出生时，周围视网膜发育完全，中心凹依然不成熟。22周到4岁是视网膜和视觉功能的快速生长阶段，这一时期可以观察随着杆状光感受器的转移，视网膜中心凹的锥体密度急剧增加，中心凹视锥细胞的成熟对视觉刺激的反应和视觉功能不断增加。

同样，在生命早期人类大脑也会经历一段快速生长的时期。孕6个月时，大脑皮层覆盖了大部分其他的大脑结构，并开始分裂成脑叶；孕7个月，可以检测到胎儿的脑电波。与视觉功能类似，大部分大脑的快速生长是在出生后。因此，围产期和婴儿期的营养对眼睛和大脑健康至关重要。

生命早期视网膜和大脑的潜在损伤

眼睛和大脑发育的复杂性，使其特别容易受到外部因素的影响。因此，为眼睛和大脑提供优越的环境和营养因素，对于促进眼睛和大脑健康发育至关重要。Gazzolo等在文献中归纳了生命早期眼睛和大脑容易受到的几种损伤，主要包括：

视网膜和大脑特别容易受到氧化应激的影响，研究者指出婴儿出生或者对早产儿的处理都会增加氧化应激的风险，这种风险也可能在孕期就已经产生。此外，高代谢水平、高氧气消耗量和高不饱和脂肪酸的消耗等都增加自由基产生和危害风险。

除了氧化应激外，短波长的透射光尤其是蓝光也是生命早期的潜在损伤。蓝光辐射对眼睛的穿透取决于眼睛结构，角膜、晶状体和玻璃体组成的过滤系统的过滤能力与年龄相关。婴幼儿和儿童由于上述眼睛结构澄清度高，其对蓝光的暴露更加敏感，绝大部分蓝光（约60-65%）穿透可以直达眼底，从而产生更多自由基，反过来加重氧化损伤的程度。

因此，寻找一种能够帮助过滤蓝光的抗氧化物质对于视网膜和大脑的潜在损伤有重要意义。

基于上述探讨，研究者总结了叶黄素的理化特征、膳食来源、生物利用以及安全性等多方面内容，并特别指出， 叶黄素作为一种膳食类胡萝卜素，是人类血液中循环的六种主要类胡萝卜素之一，正是一种可以应对视网膜和大脑潜在损伤的抗氧化成分。值得注意的是，叶黄素不能被机体自主合成，因此需要从膳食摄入以补充所需，这点特别与维生素类似，因此，也有另外的学者提出了叶黄素为“眼睛维生素”的概念。

孕期和母乳喂养时的叶黄素

在总结到叶黄素在孕期和母乳喂养时期的健康益处时，Gazzolo等强调，类胡萝卜素在人体器官中的分布表现出特异性，其中，叶黄素的特异性积累发生在母乳中，为胎儿提供营养。在世界各地的不同人群中进行的研究表明，叶黄素和玉米黄质在整个妊娠过程中都存在于母体的血浆中，且在产后期间持续存在，并通过脐带血转移到发育中的胎儿体内。胎盘中叶黄素和玉米黄质的存在可提高其强度、稳定性、通透性，降低脂质过氧化作用，为发育中的胎儿提供保护和营养。

除此之外，叶黄素和玉米黄质有限循环积累到大脑和视网膜，进一步增强神经组织的发育水平。研究者观察妊娠期间几种抗氧化剂和类胡萝卜素的浓度，发现在分析的类胡萝卜素中，只有叶黄素水平从妊娠早期到妊娠晚期增加了41%，并在分娩后保持升高。在怀孕后期和哺乳期，叶黄素和玉米黄质浓度的增加并在视网膜和大脑优先沉积，表明了重要的生物学作用。

来自非人类灵长类动物研究的新数据表明，补充叶黄素会导致发育中的眼睛和脑组织中类胡萝卜素沉积增加，母婴人类观察研究还表明叶黄素在视觉和认知功能中发挥作用。

叶黄素对眼睛发育和视觉功能的影响

在膳食类胡萝卜素中，只有叶黄素和玉米黄质被选择性地沉积在视网膜的色素区域，形成黄斑色素（MP），视网膜中检出的内消旋玉米黄质由叶黄素转化而来。在灵长类动物试验中，与额外补充叶黄素和玉米黄质的动物相比，未额外补充的动物表现出：（1）血浆中无法检测到叶黄素和玉米黄质含量；（2）无黄斑色素沉着；（3）RPE细胞轮廓（中央凹下降）和密度（细胞密度增加）的明显变化；（4）RPE斑点增加；（5）更容易被急性蓝光照射引起中央凹区域损伤。这一动物试验支持补充叶黄素或玉米黄质增加血浆中叶黄素或玉米黄质水平以及黄斑色素（MP）水平，减少了RPE的结构变化，降低中央凹对蓝光暴露的敏感性。

叶黄素对脑发育和认知功能的影响

在介绍该部分的时候，Gazzolo等介绍到，叶黄素和玉米黄质穿过血脑屏障，沉积在大脑中，并列举了Craft的研究支持叶黄素类在大脑的积累：叶黄素和玉米黄质占大脑总胡萝卜素的72%，叶黄素就超过三分之一（34%），含量明显高于其他类胡萝卜素。并且叶黄素占婴儿脑中类胡萝卜素的59%，叶黄素和玉米黄质总量达到类胡萝卜素的74%。

在众多叶黄素影响大脑发育的研究中，一项对1580对母子进行的前瞻性研究的结果显示，较高的妊娠期叶黄素摄入量与更好的儿童行为调节相关。另一项研究发现，母亲母乳中的高叶黄素和胆碱浓度与6个月婴儿更好的识别记忆有关。说明生命早期叶黄素的摄入对脑发育和认知功能有益。

在婴儿中，脑内叶黄素浓度与结合蛋白StARD3（先前被确定为视网膜组织中叶黄素的特异性结合蛋白）水平之间存在高度显著的横断面关系。视网膜区域的叶黄素与其在大脑的主要视觉处理区枕叶皮层的浓度之间存在相关性。这些研究结果进一步加强了眼脑联系，或许在摄入更多叶黄素的婴儿中观察到这种认知优势与视觉系统的更快速发展有关。

在结尾部分，Gazzolo等再次强调，叶黄素和玉米黄质无法在人体中合成，所以血液和组织中的水平完全取决于饮食摄入量。在母乳喂养期间补充叶黄素可增加血清叶黄素在母亲和母乳喂养的婴儿中的水平。因此，母亲应该摄取足够的叶黄素来供给自己和孩子所需。而对于非母乳喂养的婴儿，可以通过额外补充所需。

最后，编者通过对“Early Pediatric Benefit of Lutein for Maturing Eyes and Brain—An Overview”这篇文中所归纳的叶黄素对于生命早期眼睛和大脑发育的健康益处，希望能为读者提供一些思路和膳食建议。

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