自由基又称活性氧，游离基，烈性氧，是极小的微粒，具有高度化学反应活性的一组基团，可称百病元凶，万恶之源。
自由基的来源，主要有内在和外在两个方面
1内在因素
人体新陈代谢自身会产生一定量的自由基，平时吸入大部分氧分子为身体利用后安全排除体外，但有一小部分氧分子在氧化代谢过程中转换成了自由基；
2外在诱因
由于环境污染、电离辐射、光化学污染等外界因素影响，会加速自由基的产生，如果嗜睡酗酒、吃烧烤油炸等垃圾食品，会产生更多的自由基。
自由基的危害：
它可损伤细胞膜、溶酶体膜、线粒体、DNA，是基因突发、多糖和透明质酸解聚、生物酶和蛋白质活性受抑、RNA被破坏。它与不饱和脂肪酸生成过氧化质，与蛋白质交联聚合成脂褐素，脂褐素堆积在我们脸上就是我们常见色斑了，但是如果堆积在血管，就会引起血管堵塞等。自由基会加速人体衰老，降低人体免疫力，引起人体色斑、黑斑、黄褐斑。老年斑等皮肤问题，以及高血压、心肌梗塞、糖尿病、肾炎、白内障等多种疾病。
如何抵抗自由基的危害
自由基因为有极强的氧化活性，自由基会氧化人体的所有细胞。因此要想抵抗自由基的危害，就要抵抗自由基的氧化活性，将自由基的氧化活性降低。
补充维生素等有效抗氧化剂，维生素C和维生素E是自然界有效的抗氧化剂，广泛存在于瓜果蔬菜中，不过分子相对大一点，难以被人体所吸收，在体内停留的时间也相对短一些，极易被人体所代谢出去（只有20~40分钟左右）。
补充植物多酚强效抗氧化剂，植物多酚一直被科学界称之为“人类第七营养素”“自由基杀手锏”。植物多酚的抗氧化活性是维生素C的50倍，维生素E的25倍，可充分抑制黑色素堆积形成的氧化过程。植物多酚的活性羟基既能化解各种强氧化剂的攻击，又能阻断衰老因子不产生衰老蛋白，同时能激活一种调控蛋白P53的合成，进而清除衰老因子蛋白产生的垃圾。
华南师范大学梁勇教授介绍：植物多酚因其分子量小，既溶于脂也容于水，具有很强的渗透力和亲和力，非常容易透过人体细胞膜，极易被人体所吸收，对改善人体微循环，调理内分泌，以及防病和辅助治疗上具有重要作用。植物多酚延缓衰老、增强免疫力、以及水解单宁的特性，使得它可作为一种口服固体冲剂，极易被人体所吸收，可将顽固色斑淡化直至消失，而且对于人体皮肤黑化、老人斑、黄褐斑、雀斑等皮肤问题以及女性痛经有良好的作用。
温馨提示：自由基极不稳定，它对人体伤害不仅表现在皮肤黑化、色斑等问题上，还会危害身体内部的健康；自由基时刻伺机寻找可以结合的分子，一旦和其他分子结合，就会损害正常细胞，甚至产生肿瘤细胞。抵抗自由基的危害是一项重要的任务，调查发现，人体的200多种慢性疾病，都和自由基的增多有密切关系。
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