科学网—母乳喂养预防婴儿肥胖

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本报讯 之前研究表明，配方奶会轻微增加婴儿肥胖风险，但母乳到底如何影响孩子健康却尚未搞清。近期，通过对母乳进行分析，研究人员发现，全谷物食品中名为甜菜碱的一种生物碱可促进新生儿肠道中有益菌的生长，进而提高长期新陈代谢，最终降低肥胖发生。

西班牙巴塞罗那Sant Joan de Déu儿童医院的Carles Lerin长期研究儿童肥胖，他希望能够找到一种有效应对并且预防儿童肥胖的新方法。为此，他对美国俄克拉何马州的34对母婴样本展开了研究。

据悉，这些婴儿都是纯母乳喂养，在早先的研究中已经储存了母乳样本，并且详细记录了婴儿早期的成长和健康状况。Lerin和同事希望可以借此找出与早期快速生长相关的物质。他们最终发现了一个突出的现象：当甜菜碱水平较低时会发生超重。

为了进一步确定甜菜碱是否可以控制新生儿生长，Lerin和同事进行了小鼠实验。新生小鼠被随机分配在两组，一组摄入常规母乳，另一组摄入的母乳中添加了额外的甜菜碱。研究人员近日在《科学—转化医学》上报道了实验结果：在6个月左右时，母乳中含额外甜菜碱组的幼崽体重比对照组轻了约10%。

这种影响在母体肥胖的幼崽中更明显——与人类一样，母体肥胖的婴儿也有着更高的肥胖风险。这个发现表明，添加额外甜菜碱也许可以帮助这些幼崽，使它们更加健康地生长。

研究人员并未满足于此，他们试图进一步了解为什么甜菜碱可以帮助新陈代谢，并由此发现在小鼠幼崽中有一种名为Akkerrmansia的物质在发挥作用，使得肠胃有益菌数量增加。研究人员研究了西班牙瓦伦西亚109对母婴的样本，同样证明了这样的联系确实存在。其他研究也已经证明，在人类与动物模型中，更低水平的Akkerrmansia与肥胖和其他代谢问题相关。

圣路易斯华盛顿大学生物人类学家E. A. Quinn指出，这一研究结果表明母乳可以影响肠道中的微生物。她认为：“最令人兴奋的事情是对于我来说，这个结果真正展现了母乳是怎样一个复杂的系统，而我们对母乳的了解还处在初级阶段。”

此前的大量研究已经证明母乳成分可以改变后代的肠道情况。另一项研究则发现，在小鼠中，母鼠的运动可以增加母乳中健康的碳水化合物——低聚糖的量。参与这项研究的儿童内分泌学家、论文合作者Elvira Isganaitis寻思：母乳成分真地参与了孩子的新陈代谢吗？

Lerin认为，问题的关键在于小鼠受到的影响能否同样发生在人类婴儿身上。他近期开展了一个小型临床试验，希望招募50个超重或肥胖的哺乳期母亲和她们的孩子，通过随机让母亲服用甜菜碱补充剂或安慰剂进行实验。不过Lerin指出，现阶段不推荐新妈妈们服用甜菜碱补充剂，他更加推荐直接食用全谷物或藜麦。

另一个重要的问题是如何帮助用配方奶喂养的婴儿。虽然在配方中添加甜菜碱是可能实现的，但这会直接改变婴儿而不是母亲的饮食，Lerin表示，这从伦理和逻辑上都更加复杂。

此外，研究人员还想知道甜菜碱对于Akkerrmansia的显著效果能否同样在成年人身上发挥作用。例如，近几年盛行的“地中海饮食”被认为是最健康的饮食方式，其中就特别注重摄入富含甜菜碱的谷物，如藜麦。近期的一项研究也证明，通过调节肠胃有益菌，甜菜碱可以预防成年小鼠的肥胖。（赵彦妮 陈欢欢）

相关论文信息：

https://doi.org/10.1126/scitranslmed.abb0322

《中国科学报》 (2021-04-12 第2版 国际)

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