希波克拉底曾说：“万病之源起于肠。”
据世界卫生组织统计，全球每年死于肠胃疾病的人数在1000万以上。在我国，有五分之一的人群患有肠胃病，占比居于世界首位。在刚刚过去的第20个“世界肠道健康日”中，各类有益于肠道健康的生活方式、营养补剂也再次成为大众们的话题中心。本篇内容，「营养品情报」将为大家分享和肠道健康密切相关的几类营养物质以及与之相关的最新行业洞察。
益生菌、益生元、合生元、后生元傻傻分不清？
提起肠道健康，益生菌、益生元、合生元和后生元可以说是绕不开的关键词，那么这几种听起来似乎“沾亲带故”的成份究竟有何不同？它们又是凭借怎样的特性在肠道营养市场各显身手的？
益生菌
根据世界卫生组织的定义，凡是对人体健康有益的活菌，都能被称为益生菌。其主要通过调节宿主黏膜与系统免疫功能或者是肠道内菌群平衡，起到让肠道更好进行营养吸收的作用。人体、动物体内有益的细菌或真菌主要包括酵母菌、益生芽孢菌、丁酸梭菌、乳杆菌、双歧杆菌、放线菌等。
实际上，益生菌除了扮演着为人所熟知的“肠道卫士”这一角色以外，还有着预防和缓解过敏、呼吸道感染等疾病的效果，最新发表在Psychological Medicine的研究成果又证实其在抑郁症患者的情绪改善上也发挥着重要作用。
益
生元
益生元的概念最早在1995年由国际“益生元之父”--格伦·吉布索于年提出，定义是“一些不被宿主消化吸收却能够选择性地促进体内有益菌的代谢和增殖，从而改善宿主健康的有机物质”。通俗来说，益生元就是维持益生菌的养料，可以说是益生菌的专享食物。例如异麦芽低聚糖，就是一种能够促进肠道益生菌生长的优质益生元。
其主要是能够防止和改善便秘、促进矿物质的吸收，有利于儿童的生长和防止骨质疏松，除此之外还有免疫调节、抗肿瘤等作用。
合
生元
合生元在1995年被首次提出，其最初的定义是“对宿主产生有益影响的益生菌和益生元混合物”。2019年，国际益生菌和益生元科学协会（ISAPP）将其定义更新为“由活微生物和能被宿主微生物选择性利用的底物组成，能够为宿主健康带来益处”。
该营养成分具体可分为两类：第一类为互补型合生元，其中的益生菌和益生元独立发挥作用，为宿主提供一种或多种健康益处；第二类为协同型合生元，系由特定的益生菌与益生元共同作用，针对性促进益生菌生长，与单纯使用益生菌相比，协同型合生元能否为宿主健康带来更多增益。
得益于其可同时发挥益生菌+益生元的作用，合生元作为功能性食品配料显示出巨大的商业潜力，目前在肠道、脑部、口腔、免疫力、体重管理等领域中都有广泛的应用。
后
生元
和以上三类都属于活菌的性质不同，后生元是益生菌经过加工处理后的益生菌代谢成分的统称，包括了死亡菌体和其代谢产物。
功效方面，后生元同样可以起到增强机体免疫力、调节肠道菌群、调节机体代谢的作用，而其所具有的独特优势体现在耐热、耐酸、耐久存、耐加工、活性稳定等方面，部分经过严格筛选的后生元，在增强免疫能力的功能甚至还要优于原活菌，即使经过高温作用或肠胃消化液处理，也仍旧保有高度生理活性。
2023年2月，国内首个后生元团体标准《益生菌制品乳酸菌类后生元》正式发布实施。
总体来看，目前益生菌、益生元、合生元以及后生元在肠道健康、免疫强化类营养保健品甚至护肤品等类目均有广泛应用。
多点开花
肠道健康板块蕴藏巨大商机
肠道健康关注度走高，与此相关的营养保健品市场也在持续扩容。
聚焦益生菌市场，据国际益生菌协会 ( IPA )最新数据统计，中国已经成为全球第二大益生菌消费市场，我国益生菌类功能食品市场将以11-12%的增速扩大，预计到2028年，我国益生菌类功能食品市场规模有望超过1900亿元。
目前国内已建设起成熟的益生菌产业链。上游企业中，科拓生物、微康益生菌、国投创合占据了主要地位，其产品广泛应用于营养保健品领域，除此之外，还有一些其他企业如南宁糖业、芭田股份、粤桂股份等，主要提供益生菌发酵所需的原料，如葡萄糖、蛋白粉、蔗糖等。中游来看，目前LifeSpace、Swisse、万益蓝、乐力、江中等品牌拥有较大的市场份额。
聚焦益生元市场，据贝哲斯咨询的调研数据显示，2023年全球益生元成分市场规模达到了86.28亿美元，预计到2030年将增长至207.11亿美元。国内市场2019-2026年的复合年增长率预计约为4.07%，到2026年底将达到185.48亿元的规模。
当前全球益生元行业的参与者众多，国外企业主要包括英国泰莱、荷兰皇家菲仕兰、日本明治，国内企业主要是百龙创园、保龄宝、量子高科等。据艾瑞咨询的相关数据显示，领域内TOP5厂商合计占全球产量的35%，百龙创园作为国内最具代表性的益生元厂商，其产量占比约为6%。
益生元产品种类较多，且各家厂商产品品种分散，益生元行业整体集中度仍处在较低水平，市场份额分布相对均匀。数据显示，其主要的几类，低聚果糖、低聚半乳糖、菊粉、低聚异麦芽糖在市场的占比分别是24%、22.7%、19.9%、14.3%。
聚焦合生元市场，据Future Market Insights的报告，全球合生元市场规模预计将从2023年的6.382亿美元增长到2033年的11.169亿美元，年复合增长率为7.5%。其中欧洲是最大的市场，而亚太地区增速最快。主要的参与者包括Seed Health, Inc., Sabinsa Corporation, Biomin America Inc., United Naturals, Probiotical S.p.A.等公司。
聚焦后生元市场，根据Future Market Insights的数据统计，2022年，全球后生元补充剂市场规模达到约950万美元，预计到2032年后生元补充剂市场规模将达到2830万美元。年均复合增长率有望从2016-2021年的7.6%提高到2022-2032年的11.5%。
目前全球后生元的主要市场在美国、日本等地区，国内对该成分的研究起步相对较晚。近年来随着国内后生元研究及生产从业群体规模的不断扩大，也涌现出了包括锦旗生物、山东合西生物、科拓生物、维思贝生物、远大生物在内的一批代表性企业。
总的来说，随着大众对于肠道健康问题的关注度不断提升，以上几种物质都存在广阔的发展空间，无论是像老牌成分益生菌通过调理促进肠道的营养吸收，还是后生元等新秀带来更高效、更安全的肠道健康解决方案，对于营养保健品的从业者而言，都意味着无限的商业可能。
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