NEJM：治病、延寿、抗衰老，靠谱的轻断食有多健康超乎你想象

之前被科普了一个段子，叫做“人一辈子九吨饭，谁先吃完谁先走”。虽然没法考据这么具象的数字到底从何而来，但在少吃这件事上，东西方的先贤的确达成了一致。

1997年，一篇名为《卡路里摄入和衰老》[1]的论文横空出世，依论文所述，减少卡路里摄入能够对动物的衰老和寿命产生显著的影响。自此以后，大量的动物实验和临床试验开始探索，少吃是不是能够让人类活得更久、更健康。

当然了，1997年的时候，科学家们对“少吃”这件事的认知还非常的局限，甚至错误地认为健康益处来自于少吃会减少氧自由基的产生。如今，现代医学已经对轻断食有了非常详细的了解，它到底为什么健康、它能做到什么、以及怎么少吃才科学，都有了相对详尽的资料可供参考。

近期，《新英格兰医学杂志》上就刊登了一篇轻断食与健康、衰老、疾病之间关系的综述[2]，治病、延寿、抗衰老，靠谱的轻断食真的超乎你想象。

当科学家说轻断食的时候

先得说明，轻断食与单纯的少吃还是不一样的。这里所指的轻断食，在科学上叫做“间歇性禁食”，它的限制主要还是在于进食的时间，而不是吃多少东西。

图源 | pixabay

虽然这从客观上来说，也能达到少吃的目的，但效果就不仅仅是少吃的效果了。

1997年的错误认知不再提，现在我们已经知道，轻断食的主要影响是禁食期间的代谢变化。

细胞的主要能量来源是葡萄糖与脂肪酸。当我们吃饭的时候，葡萄糖会被直接利用，而脂类则以甘油三酯的形式存储在脂肪中；在我们不吃东西的时候，甘油三酯就会被分解成脂肪酸和甘油，为细胞供能。

在这个过程中，肝脏的地位很重要。在肝脏中，脂肪酸转化为酮体，成为包括大脑在内的很多重要组织的能量来源。

禁食期间的代谢

正常情况下，人体血液内的酮类物质含量并不高，禁食开始8-12小时酮类水平升高，24小时达到峰值的2-5mM[3,4]。换成啮齿类动物的情况，酮类水平升高始于禁食后4-8小时，24小时内达到mM水平[5]。从这些数据，我们就可以大致推断出合理的轻断食间隔了。

目前科学研究中采用的人类适用的轻断食方案主要是三种，隔日断食、5：2断食和每日限时进食。5：2断食就是每周选择两天断食，每日限时进食就是“过午不食”之流。

那么轻断食为什么健康？

酮类物质可不仅仅是单纯的营养来源，它们同时也是对细胞和器官功能有重要影响的强有力的信号分子。

酮类物质能够调节许多与健康和衰老有关的蛋白质和分子的活性，比如说过氧化物酶体、成纤维细胞生长因子、烟酰胺腺嘌二核苷酸（NAD+）等等，从而对全身的新陈代谢产生影响。酮类物质还能刺激脑源性神经营养因子基因的表达，这就意味着它甚至能够影响到大脑的健康。

一些研究的数据表明，轻断食能够带来持久的抗逆性，细胞能够对氧化、代谢、应激等一系列潜在损伤产生更强的抵抗能力。

轻断食能延寿吗？

轻断食能不能延寿，这事儿科学家得研究了一百年了，目前来看的结论是，能。

不过有一说一，轻断食要受到物种、性别、年龄、饮食、基因等这种因素的影响，效果差异可能很大。比如，一项分析汇总了几十年间的相关研究，发现少吃能够使大鼠的寿命延长14-45%，但是在小鼠身上只有4-27%[6]。就算同为小鼠，也会因为品系不同有很大差异。

在人类身上嘛，直接研究轻断食与衰老的还没有，可能是研究期间太长了。不过，从侧面角度，轻断食可以干预肥胖、胰岛素抵抗、血脂异常、高血压和炎症[7]，也算是曲线救国了吧。

而且轻断食比单纯少吃更好。在一项研究中，大约100名超重的女性志愿者被随机分配为两组，一组每天少吃25%的热量，另一组则执行5：2轻断食。6个月过去，两组女性减掉了一样的体重，但是5：2组的志愿者胰岛素敏感性改善更多，腰围也减了更多[8]。

有意思的是，轻断食不仅能够改善这些与代谢有关的指标，甚至还能提升运动能力、改善心理健康。

在动物身上的研究显示，轻断食能够带来更好的平衡能力、协调能力和耐力[9]，以及增强空间记忆、联想记忆、工作记忆等认知能力[10]。

很幸运，类似的作用在人类身上也存在。

在一项研究中，执行每日16小时禁食的年轻男性，2个月内在减脂的同时保证了肌肉质量[11]，另外一项临床研究中，短期轻断食的老年人记忆力也获得了改善[12]。

医生怎么看轻断食？

我们对轻断食的第一印象可能还是减肥，但医生们早就在考虑，是不是能用轻断食治疗某些疾病了。首当其冲的自然是一些代谢类疾病，比如肥胖、糖尿病和心血管疾病。

一项多中心研究表明，每日限制饮食能够改善非肥胖者的很多心脏代谢因素[13]，其他研究则显示，轻断食与标准饮食一样有减肥效果[14]，而且能够逆转前驱性糖尿病的胰岛素抵抗症状[15]。不过因为研究设计各不同相同，也有试验结果认为轻断食与单纯的少吃没什么差别的[16]。

另外，根据一项研究，心血管健康的改善从轻断食开始的2-4周后变得明显，但在恢复正常饮食后的几周内逐渐消失[17]，不知道为了保持健康是不是得一直轻断食呢。

其次，轻断食与癌症也是医生们很关注的议题。

早在一个多世纪以前，就有科学家发现禁食/热量限制能够给动物肿瘤带来有益的影响，不仅可以减少肿瘤的发生、抑制肿瘤生长，甚至还能增加肿瘤对放化疗的敏感性。其间的科学道理也不难理解，第一节我们就介绍过，轻断食会影响多种转录因子和它们的下游靶点，可以在增强正常细胞抗逆性的同时打压癌细胞。

目前已经有很多正在进行的临床研究，囊括的癌种有乳腺癌、卵巢癌、前列腺癌、子宫内膜癌、结直肠癌和胶质母细胞瘤，其中有一些已经表现出了轻断食的抑癌效果。

再次，轻断食和神经退行性疾病也有关系。

根据流行病学数据，过量摄入是神经退行性疾病的风险因素之一，也有动物研究显示轻断食能延迟阿尔茨海默病、帕金森病的发生和进展；从机制上来说，轻断食能够增强神经元的抗应激能力。不过现在这方面的临床研究还没什么数据可讨论的。

最后，还有医生在研究轻断食对哮喘、多发性硬化和关节炎的影响，以及轻断食对于减少手术造成的组织损伤等作用。毕竟轻断食对免疫也有作用嘛。

断食对机体的影响

真的用起来还是不容易

虽然我们在说起轻断食的时候，很容易觉得又不限制吃多少，只不过是把时间压缩一下嘛。但真的试过的人就会告诉你，人类啊 ，一日三餐的习惯还是很可怕。再说了，那！么！多！商家都在骗你吃东西，看个剧逛个街不知道要被塞多少美食广告，管住嘴，真的难。

而且，刚刚开始轻断食的时候，人是很容易饿的，这种感觉让人焦躁、易怒、精神力不集中。咋解决？吃两口就好了……不过大家可以放心，这种情况一般持续个一个月也就差不多了[8]。

然后，医学院并没有一门儿叫《轻断食》的课，很多医生也不明白轻断食具体要怎么执行。具体使用什么样的断食间隔，每天应该摄入多少营养，怎么保障患者的营养均衡，这些还挺复杂的，需要专业的营养医师帮忙。

成熟的轻断食方案非常精细

所以真的也不要咨询奇点糕自己能不能轻断食、怎么轻断食了，问就是建议遵医嘱。

最后，奇点糕个人还是比较期望科学家们搞出一些能够模拟轻断食的药物。管住嘴虽健康，但连自己都管不好的糕，还是能少管一个是一个，毕竟，糕它不香吗？

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