有中国有句俗话，“有钱难买老来瘦”，认为老年人瘦是健康长寿的标志。所以当有的老年人体重突然减轻，就以为是正常现象，但事实上，这种说法并不科学。
“老来瘦”未必是好事！
医学上一般将消瘦分为两种，即“体质性消瘦”和“病理性消瘦”。
前者是指老年人一贯为瘦体型，并且无任何不适感，找不到其他病理原因，这种瘦自然比肥胖臃肿的老年人健康长寿；后者是指老年人轻度超重或肥胖者，突然或逐渐出现体重下降，一天比一天瘦，同时伴有食欲减退、乏力、倦怠等现象，这种消瘦的老年人，就要警惕是病理性消瘦。
所以对于老年人来说，身体消瘦并非是好事，临床根据多种数据验证，结果往往是略胖点的老人才更健康。
为什么略胖点的老人更健康？
这里有个概念：体重指数（BMI），其计算公式为：体重指数＝体重（Kg）÷身高的平方（m），是目前国际上常用的衡量人体胖瘦程度以及是否健康的一个标准。
例如，张阿姨的身高1.60米，体重45千克，套入上述公式计算结果，45÷（1.6×1.6）＝ 17.6，即张阿姨的体重指数是17.6，因为17.6 已经低于正常体重的下限标准18.5，所以张阿姨的这个体重就属于消瘦。
国人体重分类标准可参见下表：
另外“瘦体重”也是衡量一个人体重是否正常的重要指标，瘦体重正常的人才算正常。
按照人体的组织成分，体重还可分为脂肪成分和非脂肪成分，所谓“瘦体重”就是指肌肉、皮肤、骨骼等非脂肪成分的重量，所以又称“去脂体重”。
随着年龄的增长，老年人的体力活动量减少，导致肌肉组织分解、骨质变得疏松，瘦体重总量就会减少，而体内脂肪组织会增加（特别是在45岁以后增加更明显），导致瘦体重在体重中所占的比例下降。
所以，一些老年人虽然表面上体重正常， 实际上这个重量是以脂肪组织为主，瘦体重可能并未达标，这显然是不健康的。要保证老年人的瘦体重达标，就需要体重略微超重，才能保证占比下降了的瘦体重达到应有的水平。
所以，建议老年人将体重控制在正常范围内偏重或稍微超重的水平更好，尤其是70岁以上的老年人，体重指数不应低于20，血脂等指标正常者体重指数上限可放宽到26。
如果老年人突然消瘦，就要警惕是这5类疾病在“作怪”！
1、糖尿病
糖尿病是中老年人常见病，其中2型糖尿病的典型症状为多饮、多尿、多食及消瘦，就是常 说得“三多一少”，典型病例不难诊断。
但有不少老年糖尿病患者并没有口渴、多饮、多食等表现，甚至尿糖也是阴性的，而仅表现为消瘦，所以常常被漏诊。
2、甲状腺功能亢进症
多见于中青年妇女，主要表现为食欲亢进、消瘦、怕热多汗、急躁易怒等， 体征有甲状腺肿大及眼球突出，典型病例诊断并不困难。但老年人甲亢发病率低，症状多不典型， 往往既无食欲亢进、兴奋烦躁等症状，也没有甲状腺肿大及突眼，只是表现为越来越瘦。这个时候就要引起警惕。
3、恶性肿瘤
大多数恶性肿瘤都会先有不明原因的消瘦，近期明显消瘦者更应警惕。例如，有呼吸道症状如咯血者，要警惕肺癌、以前有萎缩性胃炎或胃溃疡病史者，要当心胃癌；消瘦伴有便血、大便习惯改变、里急后重者不能仅以为是痔疮、肠炎或痢疾，伴有粪便变细尤其要注意结肠 癌、直肠癌，消瘦伴不明原因上腹痛，应进行胰腺癌排查。
4、其他慢性疾病：
许多慢性病也是造成老年人消瘦的常见原因。由于机体分解代谢加强，消化吸收功能减弱及继发感染，致使体内营养物质消耗过多，造成体重明显减轻，以慢性结核病较为多见。
消化道的慢性疾病如慢性胃炎、溃疡病、慢性肠炎、慢性肝病、慢性胰腺炎等。由于消化吸收障碍，营养物质大量丢失而导致营养不良性消瘦。
5、药源性消瘦
目前一些常用的药物影响机体的消化、吸收和代谢。如促使身体代谢明显增加的药物有甲状腺制剂、苯丙胺等。影响食欲减退而致体重减轻的有洋地黄、氨茶碱、雌激素、红霉素和磺 胺类等抗菌药物及消炎镇痛剂阿司匹林、消炎痛等。
治疗慢性便秘用泻药会影响肠道吸收功能，也能导致消瘦。由此可见，长期服用上述药的老年人如果发现自己的体重在一段时间内持续性的减轻现象， 应该提高警惕并及时找医生咨询。
老年人是身体机能逐渐退化的时期，也是患病高峰期，此时若有不正常的消瘦，应及时观察身体是否有失调或患病的可能，千万别心存“千金难买老来瘦”的侥幸而放松对“老来瘦”的警惕。
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参考资料：
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代华. 老来瘦要一分为二[J]. 开卷有益（求医问药）,2001(11):31.
李洁,刘慧. 千金难买老来瘦?因人而异[J]. 家庭科学·新健康,2021(8):
