Nature子刊：首次性行为、首次生育时间，已经写在了基因里

来源｜生物世界首次发生性行为年龄 （AFS） 和首次生育年龄 （AFB） ，对于衡量生殖健康、青少年发育和人类的适应性进化具有重要意义。之前，这两个年龄是高度相关的，但在现代社会，我们发现首次发生性行为的年龄越来越早，而首次生育年龄却在逐年延迟，许多发达国家和地区，人们平均20岁甚至更晚才生育。
这两个年龄之间的反差，也意味着人类生殖与性行为之间的脱钩。越来越多的年轻人晚婚晚育，这也导致了他们面临来自父母的诸多催婚催生压力。那么，首次发生性行为和首次生育的年龄，究竟受到哪些影响？他们与遗传因素的关联如何，对健康又有着哪些影响呢？
2021年7月1日，英国牛津大学、剑桥大学等机构的研究人员合作，在 Nature 子刊 Nature Human Behaviour 期刊发表了题为： Identification of 371 genetic variants for age at first sex and birth linked to externalising behaviour 的研究论文。该研究发现了371个基因突变位点 （其中11个是性别特异性的） ，这些基因突变位点推动了人生中两个最重要里程碑—— 第一次发生性行为的年龄 和 生育孩子成为父母的年龄 。 这似乎意味着，催婚、催生其实没多大用处，一个人啥时候有对象、啥时候生孩子，其实已经写在基因里了。为了确定人类生殖行为是否与特定的基因变异之间存在关联，研究团队进行了全基因组关联分析 （GWAS） 研究，在人类整个基因组重进行搜索筛查。研究团队结合了多个数据源，一共整合了387338人首次发生性行为时的年龄，以及542901人生育第一个孩子时的年龄。这也是该研究领域迄今为止最大规模的基因组研究。 全基因组关联分析（GWAS） 结果显示，371个基因突变位点（其中11个是性别特异性的），这些基因突变位点推动了人生中两个最重要里程碑——第一次发生性行为的年龄和生育孩子成为父母的年龄。这些基因突变与环境因素相互作用，例如社会经济地位和出生年代，并且还可作为长寿和晚年疾病的预测指标。研究团队据此计算 了一个基因评分，所有发现的这些基因位点结合起来，能够解释首次性行为或第一次生孩子时平均年龄变化的大约 5-6%。儿童和青少年时期的社会经济环境或教育水平，是生育时间的重要预测因素。整体来说，受教育水平高、经济环境好的地区，生育时间通常会更晚一些。例如发达的国家和地区，女性平均生育年龄通常在30岁以上。而落后贫困地区，甚至不足20岁。而且，遗传信号受社会因素和环境驱动，但也受生殖生物学驱动，其结果与促卵泡激素、受精卵着床、不育和精子细胞分化相关。这项研究表明，生育时间的早或晚，是遗传因素、社会因素和环境因素的结合，共同推动的结果。该研究还发现，那些在遗传上倾向于更晚发生性行为和更晚生育的人， 他们在晚年的健康状况更好，寿命也更长 ，这与他们童年和青少年时期具有较高的社会经济地位有关。驱动生殖行为的遗传因素与晚年疾病 （如 2 型糖尿病和心血管疾病） 密切相关。该研究的第一作者、牛津大学人口科学中心主任 Melinda Mills 教授表示，这项研究发现了数百种遗传标记，这些标记塑造了我们生活中最基本的部分，而且具有潜力更深入地了解不孕症、晚年疾病和长寿。Melinda Mills 教授总结道，更早开始性行为的根源在于儿童时期的不平等，但也与健康问题有关，例如宫颈癌和抑郁症。此外，过早性行为与多动症、药物滥用、过早抽烟等行为之间的联系特别紧密。研究团队表示，希望这些发现有助于更好地了解青少年的心理和性健康、不孕症、晚年疾病等，以及帮助开发相应的治疗方法。张桂梅 校长曾说过： 一个受教育的女性，能够阻断贫困的代际传递 。这篇论文也是对这句话的有力证明。这也提醒了我们，什么时候找对象和生孩子，是遗传因素、社会因素和环境因素共同作用的结果，单靠催婚，难以解决问题。
论文链接： https://www.nature.com/articles/s41562-021-01135-3

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关键词:

Nature,基因组,年龄,因素,遗传,研究,论文

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