各位宝爸宝妈，你们知道吗？宝宝出生六个月以后，从母体传递给孩子的免疫因子将会逐渐消失，而后天自身的免疫系统尚未发育成熟，因此抵抗力弱。面对外界的变化（如天气变化）和致病菌的侵袭，宝宝很容易患呼吸道及消化系统疾病而引发感冒、发烧、腹泻等症状。 想要给宝宝更多保护，就应该主动提高宝宝机体的天然免疫能力。益生菌&益生元，就能很好地肩负起提高宝宝免疫力的保卫工作。
那么，问题来了，大部分家长都知道益生菌，但未必知道益生元是什么。那么，益生菌和益生元的区别仅仅是一字之差吗？他们的作用有何不同，又是谁更让宝宝肠道“便”顺畅呢？
益生元简单来说就是益生菌的“食物”。益生元是人工模拟母乳中的一种成分：低聚糖。当益生菌吃饱了、吃好了，才会变得更加有活力。如果离开了益生元，益生菌便难以发挥作用。
益生菌能利用益生元发酵产生的酸，抑制有害菌生长，从而减少宝宝肠道感染及腹泻等的几率。同时，酸性环境有利于益生菌的生长，维持肠道健康。
益生元除充当益生菌的“能量源”外，自己本身就是不容小觑的“肠道卫士”。益生元属于膳食纤维，具有吸水性，可以增加粪便的含水量，降低粪便的硬度，促进肠道蠕动，使宝宝的便便不容易干燥，从而降低便秘的可能性。
因此，益生元的作用包括：调节肠道菌群、调节肠道功能、调节免疫功能、预防肠道感染、增加矿物质吸收和促进骨骼健康、调节能量代谢和维持体重，以及降低肥胖、2型糖尿病和结肠癌等慢性病发病风险。
于婴儿而言，最重要的益生元是母乳中的低聚果糖，一种结构较复杂的碳水化合物，能够促进母乳喂养儿肠道内有益菌的生长或增加其活性，这些有益菌多数为双歧杆菌和乳酸杆菌。因此对于母乳喂养儿来说，天然人乳中的益生元能够较好的维护肠道健康，无需额外补充。
注意啦，想补充益生元也不是非得吃加工食品，蔬菜、水果、全谷物、豆类这些天然食物中益生元的含量是比较丰富的，幼儿、学龄儿童及青少年严格遵循平衡饮食的原则，每天多吃一些蔬菜，常吃全谷物、豆类、水果，那么不仅能获得很多天然益生元，同时也能获取其他营养素。
供稿∣营养科
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