随着肠道健康的理念走进我们的生活，很多产品的宣传中都提到了产品中富含益生菌、益生元或者乳酸菌，能够帮助保持肠道健康，那么这些对肠道有益的“益生菌、益生元、乳酸菌”都是什么东西呢？他们之间有什么区别呢？
想要了解这些，我们首先要了解我们的肠道菌群，肠道菌群是存在于我们人体中的各种各样的微生物，这些微生物被称为肠道菌群，肠道内的这些菌群大概可以分成三类，有益菌、中性菌和有害菌，这三种菌群相互制约、相互作用，使肠道菌群处于平衡的状态，当肠道内有益菌占主导地位时，肠道菌群会在人体中发挥有益作用，当肠道内有害菌占主导地位时，有害菌和中性菌会一起“攻击”人体，使人体出现便秘、腹泻、腹痛等症状，危害肠道健康。
我们常常听说的益生元、益生菌和乳酸菌是什么，有什么区别？
益生菌是活的微生物，当给予足够量时能够对人体健康有益。益生菌主要有以下几种功效：
1、帮助人体更好的消化食物，吸收人体所需的营养物质。
2、调节肠道菌群，抑制有害菌的生长，抑制和清除有害菌产生的毒素，改善肠道。
3、预防和治疗一些疾病，比如便秘、腹泻、口臭、胃溃疡、呼吸道感染等等。
4．促进肠胃蠕动，加快新陈代谢，起到降脂、减肥的作用。
益生元是一种膳食补充剂，可以说是给益生菌提供的“养料”，益生元能够被肠道内的有益菌分解吸收，能够促进有益菌的繁殖和生长，帮助减少有害菌，促进有益菌活动，具有改善肠道微生态、促进矿物质元素吸收、防治便秘，调节脂肪代谢等作用。
乳酸菌是可以利用碳水化合物产生大量乳酸的细菌，人体肠道内乳酸菌的数量超过百万亿个，能够调节肠道菌群平衡，增强机体免疫力，促进肠道消化吸收，促进有益菌的生长和繁殖，降低肠道pH值，改善肠道环境，这类对人体健康起积极作用的乳酸菌，也可以称为益生菌。
总的来说益生菌是对人体有益的微生物，益生元是肠道内有益菌的“食物”，乳酸菌是以细菌代谢后产生乳酸的菌种，对人体有益的乳酸菌属于益生菌，比如双歧杆菌，我们市面上常见的益生菌其中就有很多由双歧杆菌等乳酸菌组成。
我们想要通过补充益生菌来改善肠道，需要注意以下几点：
1、对人体有益的菌种。
选择对人体健康有明确、积极作用的菌种。
2、菌种活性。
活菌相对死菌来说作用更强，保持活性的活菌才能到达肠道发挥作用，所以在服用益生菌的时候要注意在饭后胃酸溶度最低的时候服用，保证益生菌的存活率。另外市面上的一些乳酸菌饮料也分为活菌型和非活菌型，虽然有活菌型饮料，但活菌型在运输和储存过程中活菌数量也会大大降低，想要通过喝乳酸菌饮料补充益生菌的要注意这一点。
3、菌群数量。
益生菌的定义中提到，益生菌是活的、在给予足够量时对人体有益的微生物，所以要保证足够的数量，益生菌才能起作用，如果数量太少，很难起到明显的改善效果。
4、益生菌和益生元搭配。
可以选择益生菌和益生元合理搭配的益生菌产品，更好的促进有益菌的生长，比如首荟伴侣益生菌，由5种益生菌和6种益生元合理搭配，起到调节肠道菌群、抑制有害菌生长，改善便秘，提高口服药物生物利用度的作用，益生菌和益生元双管齐下，效果更好。
