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近期，《科学美国人》精选系列披露了部分健康长寿的秘密，向读者揭示了包括衰老、癌症等当今医学相关研究领域的最新进展，并由此提出了一系列新奇观点，而这些出人意料的新知很可能将颠覆你对长寿、衰老的原有认识。他们认为：老化细胞成为癌症帮凶。
老化细胞可以促进癌症生长
长久以来，科学家一直认为细胞停止分裂是机体对抗癌症的机制之一，但现在，他们发现这些老化细胞有时反而会成为癌症的帮凶，同时也会导致衰老。
美国明尼苏达州罗彻斯特市梅奥诊所的简•范德尔森及其团队研究发现，减缓细胞进入衰老状态，可能有助于推迟老年性癌症及其他疾病的发生。
据介绍，老化细胞是一种永久丧失分裂能力的细胞，曾一度被认为会影响组织修复，导致机体衰老。科学家认为，细胞进入老化状态，是为了避免受到损伤后过度增殖引发癌变。此后一段时间，老化细胞在组织和机体衰老中所扮演的角色逐渐被人们淡忘。
不过，最近研究显示，老化细胞除了会影响组织修复，还会引发炎症，从而导致机体衰老。另外，老化细胞还会危及邻近细胞，引发癌症。
美国巴克衰老研究所的朱迪斯•坎皮西提出，细胞老化不仅可用来抑制受损细胞过度增殖，还是伤口修复系统的组成部分，但由于肿瘤细胞往往会利用伤口愈合机制来促进自身生长，老化细胞便成了肿瘤的“帮凶”。
此外，老化细胞还能引发炎症反应，将整个机体变成恶性环境。研究证实，体内长期的轻度炎症不仅会加速癌症恶化，还会加重动脉粥样硬化、阿尔茨海默病、Ⅱ型糖尿病以及其他多种老化疾病。
清除老化细胞或可延缓衰老
人类一直都有长生不老或延缓衰老的梦想，也从来也没有实现过，随着生命科学的进步，虽然长生不老不太可能，但延缓衰老的梦想越来越接近实现。
及时清除人体的衰老细胞不但可以延缓衰老，还可以防治衰老相关疾病的发生。 随着年龄的增长，人体免疫系统的清除能力越来越弱，如何清除衰老细胞，是衰老医学研究和治疗的一大难题。
其实人体的免疫系统能够清除掉这些衰老细胞，但清除的干净程度会不尽如人意。结果就是，人体内的衰老细胞随着年龄增长而越积越多，特别是在皮肤脂肪、骨骼肌肉以及眼部。科学家们做了一个猜想：如果将体内的衰老细胞清除干净，机体是不是就会恢复健康?为此科学家们用小鼠做了一个实验。
美国研究人员Baker 在2011年通过清除小鼠体内的衰老细胞， 成功延缓了皱纹形成，眼内白内障形成、肌肉组织萎缩和皮下脂肪堆积等老化征兆的出现。
在小鼠的试验让研究人员相信，清除随着年龄的增长自然积累的衰老细胞（具有持续性损伤反应的细胞），可以有效抵抗人体衰老，还能防治一些因老化细胞产生的疾病。
清除衰老细胞可使动物寿命延长20%-30%，而免疫细胞正是清除衰老细胞的绝对主力军。
免疫细胞清除老化细胞
清除老化细胞是免疫系统的三大功能之一，而其中发挥重要作用的是免疫细胞家族，不少动物试验已经证明了免疫细胞具有抗衰老或改善机体免疫应答的作用。随着细胞生物技术的发展和大量临床研究的探索可以发现，免疫细胞在清除老化细胞中发挥着重要作用。
免疫细胞是人体健康的守护神，但是随着年龄的老化，不可避免的细胞衰老也使得免疫力逐渐下降，人体免疫系统的免疫力在20岁达到巅峰，到了40岁时，就只剩20岁的一半，到了70岁，只有20岁时的1/10。
每个人都有属于自己独特的免疫细胞，它们是健康的守护者，肩负清除体内病原体、被感染、老化、变异细胞或癌细胞的重任。从而起到应对重大疾病，对抗衰老、重塑青春的作用。功能良好的免疫细胞，是应对重大疾病，对抗衰老、重塑青春的物质基础。
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