什么真正影响我们的健康

——读《身体经济学》
□　叶雷
　　“我们的身体健康不是依赖于我们的医疗水平,而是依赖于我们生存的区域、食物、空气及社会安全,事实上,影响我们健康的诸多因素都与我们所处的社会环境密切相关。”在医疗水平一定的情况下,与我们所处的社会环境最直接关联的就是经济状况。经济繁荣有利国民健康,国民健康促进经济繁荣,可美好的循环总是被周期性的经济萧条打乱。经济萧条与国民健康之间究竟是什么关系呢?这正是牛津大学首席研究员戴维·斯图克勒和斯坦福大学流行病学家桑杰·巴苏,在《身体经济学》这本书中要探讨的主题,结论就是德国著名病理学家鲁道夫·魏尔啸曾经的名言:“政治只不过是更大规模或更高级的医学”。
　　经济萧条给国民健康带来了坏影响,有数据可以证明。20世纪90年代的经济危机夺走了俄罗斯100万男性的生命,欧债危机让欧盟成员国连续20多年稳定下降的自杀率戛然而止,希腊艾滋病病毒携带者增加了52%,杀人犯持续增加,疟疾再次肆虐,自杀率更是翻倍……至于原因,统计数据也可以给出答案,经济萧条让人们希望渺茫、压力增大,不仅心脏病发病率、自杀率、患抑郁症的几率甚至传染性疾病的传播几率,都会显著提高；失业以后,失去自己的家园或者深陷债务泥潭的人们,为了图一时之快,很有可能会吸毒、酗酒、吃垃圾食品或者自杀。
　　同样也有数据可以证明经济萧条会让国民健康“因祸得福”。“失落中”的日本,健康统计数据却创世界最佳,同样是遭受经济危机,瑞典和加拿大的国民健康状况却得到了改善,挪威的平均寿命更是达到史上最高,即使也是欧债漩涡中的冰岛,经历了史上最严重的银行危机,但那里的人们却比以往任何时候都更加健康……于是,也有人说“经济萧条堪称现代人们健康受益的源泉”。原因同样有统计数据来证明,经济萧条中为了节省钱,人们抽烟和喝酒的次数减少,甚至是性生活的次数,也大为减少,人们开始以步代车、自己干体力活,人们在经济萧条时期体重会下降,糖尿病、冠心病等导致的死亡率大幅下降。
　　为什么一些人在经济萧条期间只能悲惨收场?而另一些人却会更加健康?同样能够作为证据的数据,究竟藏着怎样的秘密呢?
　　通过比较,《身体经济学》很容易就得出了答案,经济萧条对国民健康的影响,不在经济萧条本身,而在经济萧条的政治学里。面对经济萧条,几乎每个国家的政府,都会围绕着紧缩政策和财政刺激、公共服务和财政收入进行永无休止的辩论。在经济衰退期间选择削减国民安全保障支出的国家和地区,不仅给国民健康带来了坏影响,而且打击投资者的信心,加剧失业,实际上会减缓经济发展速度；而经济衰退肆虐势头得以有效防治的国家,几乎都有强有力的社会安全保障体系,因为投资包括住房保障、就业计划、养老金和医疗保健在内的社会福利项目,不仅增加了促进健康的因素,而且帮人们重返岗位,维持了居民收入和正常的经济运转,在特定公共健康项目上的刺激性消费,实际上更有助于带动新的经济增长。
　　不同的经济萧条政治学,对国民健康的影响有天壤之别,希腊和冰岛就是最好的例子。最初,希腊的经济衰退不及冰岛严重,但希腊选择了最苛刻的财政削减,冰岛则不仅维持了社会福利项目,甚至还进一步加强了投资。现实已经说明,紧缩政策付出的代价是人类宝贵的生命,即使“股市”会反弹,这些逝去的生命也已是无法挽回。债务、收益和经济增长固然很重要,但大多数人最关心的东西,无疑还是自己和家人的健康。那么,在经济萧条的时候,到底是选择紧缩政策还是财政刺激政策?是削减还是增加对富人征收的税费?是增加还是减少对穷人提供的服务?答案已经不言而明。对一个政府来说,经济决策不仅是增长率、赤字与债务的问题,而且与广大民众生死攸关。
　　经济学是个大课题,经济萧条政治学是一个更大的课题。尽管福利制度一直有养懒人、低效率的质疑,但它也是一个医学的范畴,这应该是政府在应对经济萧条的决策时不得不考虑的因素。
　　《身体经济学》
　　[英]　戴维·斯图克勒、
　　[美]　桑杰·巴苏　　著
　　机械工业出版社

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