功能性食品（functional food）是一类预防疾病、调节人体生理功能、促进康复的食品。包括以下几点：
1、食品属性：安全无毒、无害，在正常摄入范围内不带来任何毒副作用。
2、功能属性：功能明确、具体，而且经过可行验证是肯定的。通过一定途径调节机体功能。同时，不能取代人体正常的膳食摄入和对各类必需营养素的需要。
3、特殊属性：通常是针对需要调整某方面机体功能的特定人群而研制生产的。
4、非药品属性：不以治疗为目的，不能取代药物对病人的治疗作用。功能性食品重在调节机体内环境平衡与生理节奏，增强机体的防御功能，以达到保健康复作用。功能性食品无毒，按机体正常需要摄取；而药品有一定毒副作用，需要按医生处方服用。
功能性食品不等于保健食品。一般功能性食品是当作普通食品销售，不能宣称其功效。保健食品是经过国家市场监督管理总局注册或备案的特殊功能性食品，可以宣称其功效。因为在美国等地方，保健食品是不需要特别注册的，管理是相对宽松的，目前通过电商渠道购买的进口保健食品相当于一般功能性食品。
此外，功能性食品和保健食品的配料成分选择范围不同。普通功能性食品所选择的配料成分都是法规允许添加的食品原料；保健食品原料的选择范围更广些，有些成分在普通功能性食品不能添加，只能用于保健食品，所以为了保证其安全需要经过特别审批。
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